网站SSL证书是一种遵守SSL协议的服务器数字证书，由受信任的根证书颁发机构颁发。SSL证书采用SSL协议进行通信，SSL证书部署到服务器后，服务器端的访问将启用HTTPS协议。您的网站将会通过HTTPS加密协议来传输数据，可帮助服务器端和客户端之间建立加密链接，从而保证数据传输的安全。
自 SSL 协议在约 25 年前发布以来，已经有多个版本问世，所有这些版本在某些时候都会遇到安全性方面的难题。随后出现了经过修改和重命名的版本 – TLS（传输层安全性），至今仍在使用。但是，首字母缩写 SSL 早已深入人心，因此该协议的新版本通常仍在使用这一旧名称。推荐阅读：SSL证书的初学者指南
SSL 的原理是确保用户和网站之间或两个系统之间传输的任何数据始终无法被读取。它使用加密算法对传输中的数据进行加密，从而防止黑客读取通过连接发送的数据。该数据包括潜在的敏感信息，例如姓名、地址、信用卡号或其他财务详细信息。
该过程如下所示：
浏览器或服务器尝试连接到使用 SSL 保护的网站（即 Web 服务器）。
浏览器或服务器请求 Web 服务器证明自己的身份。
作为响应，Web 服务器向浏览器或服务器发送它的 SSL 证书的副本。
浏览器或服务器检查以了解是否信任 SSL 证书。如果信任，它将向 Web 服务器发出信号。
然后，Web 服务器返回经过数字签名的确认，以启动 SSL 加密会话。
加密数据在浏览器或服务器与 Web 服务器之间共享。
网站需要 SSL 证书来确保用户数据的安全，验证网站的所有权，防止攻击者创建虚假网站版本，以及将信任传达给用户。
如果网站要求用户登录、输入个人详细信息（例如其信用卡号）或查看机密信息（例如，健康福利或财务信息），则必须对数据保密。SSL 证书有助于保持在线互动的私密性，并向用户保证该网站是真实可靠的，可以与其共享私密信息。
SSL 证书的一般获取方式是直接从证书颁发机构获取，该机构每年颁发数百万个 SSL 证书。在确保互联网正常运行以及在线实现透明、可信任的交互的过程中，他们起到的重要作用是毋庸置疑的。
SSL 证书的费用从免费到数百美元不等，具体取决于所需的安全级别。一旦确定了所需的证书类型，便可以查找证书颁发机构，颁发机构可提供所需级别的 SSL。推荐阅读：什么是SSL检查器?
SSL证书主要有如下两种作用：
1、网站身份验证，确保数据发送到正确的客户端和服务器。
2、在客户端和服务器端之间建立加密通道，保证数据在传输过程中不被窃取或篡改。
另外，SSL协议，它的全称翻译成中文是：安全套接层协议，它指定了在应用程序协议和TCP/IP之间提供数据安全性分层的机制，采用公开密钥技术，为TCP/IP连接提供数据加密、服务器认证、消息完整性以及可选的客户机认证。由于SSL协议很好地解决了互联网明文传输的不安全问题，很快得到了业界的支持，并已经成为国际标准。
从上面的分析我们可以看出，SSL证书发挥着十分重要的作用，而这作用在网络安全方面扮演着举足轻重的角色。推荐阅读：免费SSL证书和收费SSL证书之间的区别